东方网2005年2月26日消息：美国科学家在于２５日出版的《科学》杂志上介绍说，他们对“卡西尼”土星探测飞船的数据分析发现， 土星附近存在有离子态的氧，但这应该是土星环中的水分在太阳辐射下分解而形成的，因此氧气不能作为有外星生命存在的指标。
美宇航局下属的喷气推进实验室和两所大学的科学家２４日说，他们对“卡西尼”土星探测飞船的数据分析发现，土星附近存在有离子 态的氧，这证明了氧不一定是宇宙中生命存在的指标。
密歇根大学和堪萨斯大学的研究人员对“卡西尼”飞船传回的数据进行了分析，相关成果以两篇论文的形式出现在２５日出版的《科学 》杂志上。研究人员说，氧离子是最令人惊奇的发现，他们确信土星大气中存在氧分子。
“卡西尼”飞船是在土星环Ａ附近的气体中发现氧离子的。地球上的氧气是由植物的光合作用产生，也是生命所必须，但美国科学家在 论文中指出，“卡西尼”所发现的氧离子，应该是土星环中的水分在太阳辐射下分解而形成的，而且与木星卫星类似，土星大气中也很 可能存在氧分子。因此氧气不能作为有外星生命存在的指标。
此次“卡西尼”还发现了土星的一颗新卫星，它按照希腊神话英雄的名字被命名为“波利丢克斯（ＰＯＬＹＤＥＵＣＥＳ）”。这颗小 卫星直径只有５公里，是土卫四的伴生卫星，运行于土星和土卫四引力的平衡点上。
研究人员还根据“卡西尼”传回的数据，修正了对土星两颗小卫星“阿特拉斯”和“潘”的质量估算。他们发现，土星的这两颗小卫星 质量很轻，似乎是由一种多孔的膨胀泡沫体构成，小卫星“潘”沿偏心轨道围绕土星运行，表明它与土星环物质之间存在互相扰动。
“卡西尼”还拍摄到了土星大气中的“连环风暴”，也就是随着高度增加，土星上较大的风暴能生成较小风暴的现象，研究人员认为， 这提供了火星大气对流情况的难得数据。 |
