从浩如烟海的天体中甄别出一颗“微不足道”的小行星,并通过周密计算测出其轨道，获得国际小行星中心确认的临时编号，拥有这样一双“火眼金睛”的竟是一名中学生！今年10月11日，广州市第七中高三学生叶泉志发现了一颗NEAT小行星。这使叶泉志成为第一个发现NEAT小行星的中国人。

NEAT小行星属于亮度比较低的天体,因此发现难度颇大。美国某机构进行了一项“近地小行星追踪计划”,把1996年至2004年拍摄的67000张天体照片放在互联网上供天文爱好者寻觅。发现者首先要在其中甄别出自己认为是以往没有被发现过的、新的NEAT小行星,然后要独立计算小行星轨道,并至少找到三个晚上小行星的踪迹,才有可能获得临时编号。

叶泉志今年10月1日在照片中发现并确认了小行星后, 10月8日 上报到国际小行星中心, 10月11日 得到其临时编号为2001TF256。据介绍,这颗NEAT小行星,是位于火星和木星之间轨道运行的主带I型小行星,直径 600米 左右。NEAT是Near-EarthAsteroidTracking的缩写，中文为“近地天体追踪计划”。

这颗NEAT小行星并不是叶泉志唯一的“猎物”。今年9月23日和 10月24日 ,叶泉志先后发现两颗SOHO彗星(掠日彗星),成为我国第十位发现SOHO彗星的天文爱好者。而在 8月30日 ,叶泉志还发现了一颗FMO小行星(快速移动天体,又称近地飞掠小行星)。据了解,至今在两个月时间内发现上述三种天体的人,在国内也是独一无二。

上述三种天体都是在国外天文台提供的照片中发现的，通常只有发现权，而没有命名权。上述三种天体在太阳系里属于小天体，它们的运行轨道可能会受到大行星的摄动而改变，有可能与地球在很近的距离内“擦肩而过”，因此，提前发现这些小天体的诡秘行踪，有助于人们提早做好防范。

叶泉志从5岁起就爱好天文。至今，他观察星空的时间累计已达1400多个小时。叶泉志曾多次参加北京天文馆举办的全国天文奥赛，并连续两年获得低年级组和高年级组三等奖。