赤道仪的功能除了承载望远镜之外，最重要的是藉由步进马达带动赤经本体，使望远镜能跟随星体移动，常见的有德式与叉式两种，其中又以德式最普遍，以下就以德式赤道仪做简单介绍。
一、极轴望远镜：
天球北极与南极的联机称为极轴，极轴望远镜的功能就是校正赤道仪赤经轴，使其与极轴平行，一般都是内藏在赤经本体之中。
二、赤经轴：
赤道仪中与极轴平行的旋转轴称为赤经轴
三、赤纬轴：
赤道仪中与极轴垂直的旋转轴称为赤纬轴
四、重锤：
安装在赤纬轴底部，可上下调整，用来平衡望远镜的重量，平衡的步骤在德式赤道仪中是非常重要的，关系到赤道仪的寿命。
五、马达：
带动赤经轴旋转使赤道仪转速与地球自转同步，需要配合控制器使用。
六、刻度盘：
赤经轴与赤纬轴上都有刻度盘，受限于精度，刻度盘都仅供参考用。
七、自动导入：
某些高阶赤道仪中内藏小型计算机，并储存许多天体位置数据，只要由控制面板输入天体名称，赤道仪就会自动搜寻天体，并导入望远镜视野中。
